临济寺始建于东魏孝静帝兴和二年（公元540年），原名“临济院”。
唐代高僧义玄禅师在此驻锡弘法，创立了禅宗五大流派之一的“临济宗”。义玄禅师以其独特的“临济喝”等峻烈禅风闻名，影响深远。
临济宗后来传播至日本、韩国、越南及欧美等地，成为禅宗中影响最大的一支，因此临济寺被尊为临济宗的祖庭。
澄灵塔（青塔）是临济寺最著名的建筑，为八角九级密檐式实心砖塔，高30.47米。始建于唐，后经多次重修，现存建筑为金代风格。塔身挺拔秀丽，是正定古城的标志性建筑之一。
作为临济宗的发源地，临济寺在佛教界，尤其是禅宗信徒中享有崇高地位，是重要的朝圣之地。
每年吸引大量国内外佛教信徒和游客前来参拜、游览，寺内常举办各种佛事活动和禅修活动。
